環天頂アークについて～見つけてびっくり！鮮やかな逆さ虹
ある日の午後の出来事
私はいつも空のことが気になって
上ばかり向いて歩いています。
そんなわけで、つまづいてしまい
おっとっととなることもありますから
気をつけなきゃな～と思いつつ
空をちらちら見ながら歩いています。
先日も、空の高い所の雲が風に流されていて
きれいだなあって見ながら歩いてたんですが・・・
あ！っと思い立ち止まって
急いでスマホを取り出しました。
空の真上の位置に虹色に色づいた雲が見えたんです。
「環天頂アークだ！」と心の中で叫び
しばらくスマホで写真を撮っていました。
私が真上に向けてスマホを掲げ撮影している姿を見て
まわりにいた人たちも「え？」と上を見上げて
「わ～すごい！」と、ちょっと騒然となったくらい
鮮やかな虹色のラインが見えました。
逆さ虹とも呼ばれています
環天頂アークは逆さ虹とも呼ばれていまして
虹とは逆の下側に膨らんだ弧を描いています。
この環天頂アークは大気光学現象の一つ。
大気光学現象というのは
雲を作っている水の粒や氷の粒
時には大気そのものによって
おひさまの光が曲げられたり、反射したりして
色づいたり輝いて見える現象を言います。
大気光学現象の中で一番有名であろう虹は
ご存知のように、雨上がりに見えますが
雨が関係しない、降っていない時に
見えるものもあります。
その一つ、環天頂アークは
空の高い所に浮かぶ氷の結晶が
おひさまの光を曲げることであらわれる現象で
まさに天頂、真上に見えるので
なかなか気づくことができないんです。
でも、ぱっきりと鮮やかに色が分かれて見えるので
私も初めて見たときはびっくりしました。
それまで、気づかなかったのが不思議なくらいです。
環天頂アークの見つけ方
環天頂アークができる位置って決まってまして
空に向かって手をまっすぐ伸ばした時に
おひさまの位置から手のひら二つ分上のあたりに
見えるんですね。
（出典：荒木健太郎,2018,世界でいちばん素敵な雲の教室,三才ブックス)
ですから、おひさまの位置が高い時間帯は見えなくて
少し低い位置にある朝方や夕方に見えるんです。
この日も、午後3時前位に見えました。
おひさまの位置から手のひら二つ分上のあたりに
氷の粒でできた雲、雲の分類でいうと、
巻雲や巻層雲といった雲がちょうどあったんです。
そういう条件が重なったときにしか見えないので
空を年中チェックしている私でさえ
環天頂アークにはそうそう出会えません。
出会えると、本当に舞い上がってしまいます。
でも！何度も申し上げてますが
空や雲を見上げる時は、くれぐれも
おひさまを直接見ないようにしてくださいね。
特にお子さんは絶対ダメです！
空の観察は日陰からがおすすめです。
※今回の記事は荒木健太郎さん著
「世界でいちばん素敵な雲の教室」を
参考にさせていただきました。
うつくしい大気光学現象が
たくさん掲載されています。
一緒に空を見上げてみたい人への
クリスマスプレゼントにいかがですか？
